El hombro es una de las articulaciones más complejas del cuerpo humano, pues está diseñado para lograr el mayor rango de movimiento (ROM) con la mayor cantidad de grados de libertad que cualquier sistema articular del cuerpo.

El deporte de la natación es único, porque los hombros se utilizan para impulsar el peso del cuerpo, contra la resistencia del agua. 

Y esto puede ocasionar el «hombro de nadador».

¿Qué es el “hombro de nadador”?

El hombro de nadador, también llamado pinzamiento del hombro, es una afección en la que los nadadores a menudo agravan mientras nadan debido a la rotación constante.

La aparición de los síntomas puede estar asociada con alteraciones de la postura, movilidad de la articulación glenohumeral, control neuromuscular o rendimiento muscular. 

Además, los errores de entrenamiento como el uso excesivo, indebido o abuso también pueden contribuir a esta condición.

¿El hombro de nadador solo afecta a los nadadores?

Los nadadores de alto rendimiento pueden nadar varios kilómetros por día, lo que los pone en un mayor riesgo de sufrir lesiones, como pinzamientos en el hombro, por empleo excesivo.

Pero cualquiera que use los hombros para levantar objetos o estirarse por encima de la cabeza repetidamente puede desarrollar esta afección. 

Los jugadores de béisbol, tenistas, trabajadores de la construcción y electricistas son propensos a sufrir dolor en el hombro.
Los jugadores de béisbol, tenistas, trabajadores de la construcción y electricistas son propensos a sufrir dolor en el hombro.

¿Cuáles son los síntomas del hombro de nadador?

Los síntomas del hombro del nadador incluyen:

  • Debilidad muscular o fatiga.
  • Rango de movimiento reducido.
  • Inestabilidad del hombro.
  • Dolor de hombro.

¿Cuáles son las características de las causas del dolor de hombro en nadadores?

Pinzamiento subacromial

El dolor debajo del acromion, la parte más alta y externa del omóplato que articula con la clavícula, es causado por la inflamación del tendón del manguito de los rotadores.

Hiperlaxitud

Existe un rango normal y necesario de laxitud del hombro para que un atleta pueda seguir siendo competitivo. Sin embargo, cerca del 20 % de los nadadores presenta una laxitud patológica, lo que provoca inestabilidad y una mayor susceptibilidad al dolor.

Discinesia escapular

La alteración en la sincronización de la articulación de la escápula con el tórax (discinesia escapular) se debe, en general, a los desequilibrios de los músculos. A medida que se produce la fatiga de los músculos que participan en la natación, los músculos pectorales comienzan a superarlos en fuerza, y la falta de oposición predispone a lesiones en el hombro.

Déficit de rotación interna glenohumeral

Este trastorno se define como la pérdida en grados de rotación interna glenohumeral del hombro dominante en comparación con el hombro no dominante. La rotación interna es el movimiento que simula abrocharse el sujetador detrás. 

Daño del labrum

El aumento de la laxitud de la cápsula articular en combinación con los movimientos de aducción y rotación interna pueden generar subluxación y dañar el labrum (un anillo de tejido que protege la cavidad glenoidea de la articulación del hombro y evita que la parte superior del hueso del brazo se separe de la cavidad).

Os acromiale

El os acromiale es una variante anatómica en la que hay una falta en la unión del hueso y puede ser una causa poco común del hombro de nadador.

Neuropatía supraescapular

El nervio que discurre por la parte superior de la escápula puede quedar atrapado si existe discinesia escapular junto con una elasticidad excesiva e hipercontracción del músculo infraespinoso.

¿Cómo se trata el hombro de nadador?

Los tratamientos conservadores (reposo, hielo, calor o analgésicos) generalmente alivian el dolor de hombro y ayudan a sanar los tendones inflamados. 

Sin embargo, lo mejor es recibir una rehabilitación enfocada en la lesión, ya que esto asegura una mayor probabilidad de éxito.

Si el dolor continúa o empeora, se debe continuar con este tratamiento durante, al menos, diez días, e intentar reducir la actividad al mínimo y analizar los movimientos de brazada. 

Si estos tratamientos no quirúrgicos no reducen el dolor, en los nadadores con pinzamiento, tendinitis o discinesia escapular, puede estar indicada una infiltración.

Dentro de las infiltraciones tenemos de tres tipos:

  • Las de corticosteroides (si son repetidas, a medio o largo plazo deterioran los tendones)
  • Las de ácido hialurónico para tendones, de bajo peso molecular
  • Las de plasma rico en plaquetas con factores de crecimiento. 

Este último grupo de infiltraciones lo que permiten es ayudar a reparar y regenerar de forma natural las fibras tendinosas. 

Después de que se reduzca la inflamación, se debe recuperar el rango de movimiento, la fuerza y la resistencia.

¿Cómo se puede prevenir el hombro de nadador?

Se puede reducir su riesgo de desarrollar hombro de nadador al:

  • Evitar tensiones repetidas en el hombro siempre que sea posible.
  • Practicar una mecánica corporal adecuada al hacer ejercicio o trabajar.
  • Descansar cuando la articulación del hombro se siente cansada o sobrecargada.
  • Estiramientos y calentamiento antes de nadar u otros deportes.

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